人死後，究竟多久才會真正離世？台灣有頭七的習俗，人死後魂魄離體，但仍然未遠離人世，會在頭七那日回到自己熟悉的地方巡巡看看。
也有研究顯示人斷了氣後，仍有一段時間有意識，只是生命跡象確實已無，只是究竟有多少時分容留，未有定論。
寫下這本小說的作者很厲害，將主角萊拉的一生濃縮在死後10分又38秒內，人生跑馬燈的回顧中訴盡一生，出生到死亡，鄉下小鎮凡城小康環境的掌上明珠到首都妓女街的妓女，一生裡擁有兩個母親、五個知己、一位摯愛。
故事從結局開始
「她生前名叫萊拉。」故事就這樣起了頭，當看到起首這句，就知道這故事的主角是女性，而她已死，死了的角色，還有故事可說，因為她的一生不可不謂曲折，明明是富家千金，結果落腳在伊斯坦堡的妓女街討生活，夏法克從結局開始，然後從萊拉死後的一分鐘、兩分鐘、三分鐘⋯⋯回憶敘事，述盡萊拉的一生，還有她兩位母親、五個知己以及摯愛的故事，只消10分又38秒，濃縮快轉。
第一分鐘就從她的出生開始，她出生後，親生母親便成了阿姨，對，就因為她母親其實就是細姨，大老婆沒有生，年紀大了也無法生，就把孩子給抱走了。
第二分鐘回憶到自己的身世，她從阿姨口中得知了自己的身世，但知道身世又如何，沒人能教她如何面對自己的身世，如何處理內心的衝擊，如何面對愛？
有時候怎麼說？或許人的出生彷彿就註定了會否走往悲劇，出生和出身，恐怕對未來有很大的關連，也許當下當事人都不經意的一個兩個決定，就此註定了他人曲折的一生。
屍體在垃圾桶裡的萊拉，就連死了也被當垃圾一樣塞在桶子裡，或許萊拉對世人而言有著看似垃圾的一生，但她還是擁有朋友和摯愛，她甚至生前穿過白紗走出過妓女街，就在死後的10分二十秒，萊拉想起了結婚蛋糕、婚紗，還有當初凡城的小萊拉。
她的摯友們和摯愛的故事，也分別穿插在死後的分秒裡，最繁華的伊斯坦堡有最底層的悲歡血肉奠基，死後，親屬們不願認領遺體，就只能送往無主公墓，墓碑、墓誌銘當然不可能有，只能有個編號，想接手認領遺體的朋友們也不被公權力允許。
與鬥魚一起，終於自由
經過摯友們一番努力折騰，將她從無主公墓盜出，與警察飛車追逐過程中，萊拉的朋友在橋上將她投入大海，萊拉也終於在大海裡與凡城的鬥魚再次相聚，終獲自由。
死亡反而自由，對萊拉而言，或而突然也想到，對某些人而言，桎梏住他們，令他們動彈不得的反而是因為尚未斷氣的餘息。
《倒數10分又38秒》10 Minutes 38 Seconds in This Strange World 書籍資料
- 作者：艾莉芙・夏法克（Elif Shafak）
- 譯者：謝佩妏
- 出版：新經典文化
- 版次：2021年5月3日初版一刷
- ISBN：978-986-06354-3-0
